Природа

На острове размером примерно с Ирландию Шри-Ланка вмещает необычайное разнообразие природных сред. За один день пути можно переместиться от окаймлённых мангровыми зарослями лагун на побережье до облачных лесов центрального нагорья, минуя по дороге сады специй, речные дельты и древние оросительные водоёмы. Такая плотность ландшафтов вместе с положением острова на биогеографическом перекрёстке между Азией и Индийским океаном делает его одним из самых благодарных мест в мире для натуралистов, фотографов дикой природы и всех, кто просто хочет проводить время на свежем воздухе.

Чем так примечательно биоразнообразие Шри-Ланки?

Шри-Ланка входит в «горячую точку» биоразнообразия Западные Гаты — Шри-Ланка, одну из 36 признанных в мире «горячих точек». Относительная изоляция острова на протяжении миллионов лет позволила видам развиваться независимо, что привело к высокому уровню эндемизма: примерно 26 процентов цветковых растений, более половины наземных млекопитающих и значительная часть земноводных не встречаются больше нигде на Земле.

К важнейшим эндемичным млекопитающим относятся шри-ланкийский леопард (Panthera pardus kotiya), шри-ланкийский слон (Elephas maximus maximus) и пурпурнолицый лангур. Среди птиц на острове обитает около 34 эндемичных видов, в том числе цейлонская лазоревая сорока, краснолицая кустарниковая кукушка и национальная птица — цейлонская джунглевая курица. Любителей птиц леса острова вознаграждают за терпение почти на любой высоте.

Какие национальные парки и заповедники важнее всего для наблюдения за дикой природой?

Сеть охраняемых территорий Шри-Ланки охватывает около 30 процентов суши острова — показатель, с которым могут сравниться немногие тропические страны. Парки сильно различаются по характеру.

• Национальный парк Яла — самый посещаемый парк, известный одной из самых высоких в мире плотностей диких леопардов, а также слонами, губачами и обилием птиц вдоль лагун.
• Национальный парк Удавалаве — этот парк сухой зоны раскинулся вокруг водохранилища; слонов здесь уверенно можно увидеть круглый год, а для осиротевших слонят работает специальный транзитный дом.
• Национальный парк Вилпатту — крупнейший по площади парк Шри-Ланки с сетью естественных озёр, называемых виллу, которые привлекают леопардов, губачей и водоплавающих птиц в местности, где посетителей гораздо меньше, чем в Яле.
• Национальный парк Хортон-Плейнс — горное травянистое плато на высоте около 2 100 м, где живут замбары и эндемичные птицы, а на краю обрыва находится впечатляющая смотровая площадка, известная как Край Света.

Помимо самых известных парков, Транзитный дом для слонов близ Удавалаве ведёт программу реабилитации диких слонов, открывая посетителям прозрачный взгляд на природоохранную работу Шри-Ланки.

Что такое лесной заповедник Синхараджа и почему он важен?

Лесной заповедник Синхараджа — последний крупный массив первичного равнинного дождевого леса на Шри-Ланке и объект Всемирного наследия UNESCO. Он раскинулся во влажной зоне на юго-западе острова, где выпадает одно из самых больших на Шри-Ланке количеств осадков, питающих лес с сомкнутым пологом и необычайно сложной структурой. Здесь растёт более 60 процентов эндемичных деревьев Синхараджи, а среди любителей птиц заповедник славится смешанными кормовыми стаями — группами из 10–20 видов, которые на рассвете вместе перемещаются по кронам.

Синхараджа не является национальным парком в обычном смысле: доступ регулируется, а число посетителей поддерживается низким, чтобы защитить среду обитания. Обычный способ познакомиться с заповедником — прогулки с гидом по обозначенным тропам, которые чаще всего начинаются от деревни Кудава или Питадения.

Какие ещё лесные экосистемы могут открыть для себя путешественники?

Синхараджа — самый знаменитый, но на Шри-Ланке есть и другие лесные заповедники, которые стоит посетить.

• Дождевой лес Макандава — расположенный близ Китулгалы на реке Келани лес влажной зоны доступен для однодневных посещений и богат эндемичными птицами. Эта же река — центр рафтинга по бурной воде.
• Лесной заповедник Каннелия — часть комплекса Каннелия-Дедиягала-Накияденья в южной влажной зоне, с водопадами, естественными каменными купальнями и одними из самых высоких деревьев на острове.
• Облачный лес в центральном нагорье — верхние склоны Наклза, Пидуруталагалы и окрестности Хортон-Плейнс покрыты горным облачным лесом с густыми мхами, эпифитными орхидеями и постоянным туманом.

Как водно-болотные угодья и водные пути поддерживают дикую природу Шри-Ланки?

Реки и водно-болотные угодья Шри-Ланки экологически не менее значимы, чем её леса. На острове густая сеть рек — среди крупнейших Махавели, Келани, Калу и Валаве — и тысячи древних оросительных водоёмов (вева), построенных за два тысячелетия цивилизации. Эти рукотворные озёра фактически служат убежищами для дикой природы, привлекая водоплавающих птиц, крокодилов и приходящих на водопой слонов.

Эстуарий Маду-Ганги близ Балапитии дарит одни из самых ярких на острове впечатлений от водно-болотных угодий. Речное сафари по Маду-Ганге на моторной лодке проходит через лабиринт мангровых островов, где можно увидеть полосатых варанов, браминских коршунов и коричные деревья, растущие у самой воды. Эстуарий внесён в Рамсарский список как водно-болотное угодье международного значения.

Среди других примечательных угодий — болото Мутураджавела к северу от Коломбо, крупнейший в стране торфяник, и заказник водно-болотных угодий Анавилундава между Чилау и Путталамом, важнейшее место обитания перелётных водоплавающих птиц на Восточноазиатско-Австралазийском пролётном пути.

Каких морских животных можно встретить у побережья?

Береговая линия Шри-Ланки протянулась примерно на 1 340 км и включает коралловые рифы, заросли морских трав и открытый океан — и у каждой из этих сред свои сообщества животных. Остров лежит на миграционном коридоре китов, и синих китов регулярно наблюдают в водах у Мириссы и Тринкомали — в зависимости от сезона. Дельфины-вертуны здесь обычны и часто подходят к лодкам большими стаями.

На пляжах Шри-Ланки гнездятся пять из семи видов морских черепах в мире: зелёная черепаха, кожистая черепаха, головастая черепаха, бисса и оливковая черепаха. Природоохранные проекты в Косгоде и Хиккадуве содержат инкубаторы, которые защищают яйца от хищников и выпускают черепашат в море. Остров Пиджен близ Нилавели предлагает снорклинг над нетронутыми коралловыми садами с чернопёрыми рифовыми акулами и биссами.

Для любителей спортивной рыбалки из нескольких прибрежных городов выходят катера на глубоководную рыбалку за желтопёрым тунцом, ваху и марлином в глубоких водах у берегов Шри-Ланки.

Какую роль специи и чай играют в природном ландшафте Шри-Ланки?

Сельскохозяйственные ландшафты Шри-Ланки — такая же часть её природного облика, как леса и парки. Остров — четвёртый в мире производитель чая, а центральное нагорье примерно между 900 м и 2 200 м покрыто чайными плантациями. Посещение действующей плантации — например, в окрестностях Нувара-Элии или Bluefield Tea Gardens — наглядно показывает, как эта отрасль сформировала экологию нагорья наряду с его экономикой. Производство цейлонского чая зависит от особого сочетания высоты, осадков и температуры, которое даёт только это нагорье.

Юго-западные низменности — сердце шри-ланкийской торговли специями, история которой насчитывает более 2 000 лет. Настоящая корица (Cinnamomum verum) — эндемик Шри-Ланки, и остров остаётся главным в мире источником высококачественной корицы. В садах специй в районах Галле и Матале наряду с корицей выращивают чёрный перец, кардамон, мускатный орех, гвоздику и ваниль, а на прогулках с гидом рассказывают и о выращивании, и о лечебном применении.

Когда лучше всего ехать на Шри-Ланку ради природы?

Единственного лучшего времени нет: на острове два разных сезона муссонов, которые влияют на разные районы в разное время, поэтому наблюдать за дикой природой можно круглый год, если планировать маршрут с учётом сезонов.

Благодаря размерам Шри-Ланки хорошо продуманный маршрут может включить и парк дикой природы в сухой зоне, и дождевой лес во влажной зоне за одну поездку, даже за неделю.

Как Шри-Ланка подходит к охране природы и экотуризму?

У острова давняя традиция охраны дикой природы: создание первого в мире заповедника обычно приписывают царю Деванампии Тиссе, который около 247 г. до н. э. учредил охраняемую зону близ Михинтале. Современной охраной природы занимаются Департамент охраны дикой природы и Департамент лесного хозяйства при поддержке международных организаций и всё более активного сообщества местных НКО.

Экотуризм неуклонно развивается как альтернативный источник дохода для общин, живущих рядом с охраняемыми территориями. Деревенские впечатления в таких местах, как деревня Сигирия, и действующие хозяйства вроде фруктовой фермы Мидигама дают путешественникам прямое знакомство с традиционными способами землепользования. Сбор сока китула — получение сока рыбохвостой пальмы для приготовления сиропа и пальмового сахара — одна из таких традиций, которая по-прежнему жива в сельских общинах, и увидеть её можно в рамках специальных программ.

Охраняемые территории Шри-Ланки управляются по руководствам IUCN, а несколько национальных парков признаны рамсарскими угодьями или биосферными резерватами UNESCO, что отражает положение острова в мировой системе охраны природы.